Monique Litjens groeide van docent economie tot ondernemer in kinderopvang
Monique Litjens switchte tien jaar geleden van docente economie in het voortgezet onderwijs naar ondernemer in kinderopvang. Wat begon met een kinderdagverblijf aan huis op de boerderij, groeide uit tot een organisatie met meerdere locaties. In dit artikel lees je hoe deze stap voor Monique was, hoe zichzelf verder ontwikkelde én welke tips ze voor jou als leidinggevende heeft.
Het ontstaan van 'De Mukkenstal'
De naam 'De Mukkenstal' werd geboren toen Monique haar kinderdagverblijf aan huis oprichtte op de boerderij. Later werden 'Mukkenwiede' en 'Mukkenhorst' toegevoegd. Later dit jaar volgt een derde locatie: 'De Hiept'. De naam van de kinderopvanglocaties valt meteen op vanwege het woord 'Mukken'. Wat betekent 'Mukken' eigenlijk? Monique legt uit: “Mukken is Limburgs dialect en verwijst naar 'kalveren', een speelse knipoog naar ons agrarische bedrijf. De kinderopvang heeft ook een natuurlijke insteek, kinderen krijgen de kans om op te groeien in een groene omgeving met dieren. Ze spelen veel buiten, mogen vies worden en leren waar hun eten vandaan komt". Waarden die Monique belangrijk vindt om door te geven.
Van voortgezet onderwijs naar kinderopvang
Monique gaf ruim tien jaar les als economie docente in het voortgezet onderwijs.
Toen zij na het verlof van haar vierde kind terug wilde keren, merkte ze dat haar baan niet meer paste bij haar leven. Er was weinig flexibiliteit in bijvoorbeeld het aantal contracturen. Het werd tijd voor iets nieuws, dat beter aansloot. Het idee voor een kinderopvang op de boerderij ontstond tijdens een bezoek aan een collega in de agrarische sector die al een kinderdagverblijf was gestart. “Is dat wel iets voor mij?, vroeg Monique zich af. “Kan ik dat wel met mijn totaal andere achtergrond?” Maar als snel sloeg de twijfel om en voelde het voor Monique als een spannend avontuur.
“De overstap naar kinderopvang was spannend, maar al snel dacht ik; waarom ook eigenlijk niet.”
Putten uit je eigen ervaring
Met haar economie achtergrond, haar doorzettingsvermogen en de ervaring van het agrarisch bedrijf past de rol van ondernemer Monique al snel goed.
Het ‘werkgever’ zijn en het leiding geven aan mensen, was nieuw en dit was best even wennen. Monique vertelt: “Een groot voordeel hierbij waren mijn jaren in loondienst. Ik putte uit mijn eigen ervaringen, wat vond ik nu een prettige manier van leidinggeven en wat ook juist niet. Ik dacht na over welk type leidinggevende ik zelf wilde zijn.”
Begripvol én duidelijk zijn
“Als leidinggevende wil ik begripvol zijn en een sfeer creëren waarbij medewerkers zich vrij voelen om dingen bespreekbaar te maken. Dit betekent niet dat zomaar alles over de schutting kan worden gegooid. Er moet een goede balans zijn. Ik ben wel de werkgever en geef daarom duidelijkheid over kaders en richtlijnen. Dit mag men ook van mij verwachten. Tegelijkertijd denk ik wel mee en bied ik flexibiliteit waar dat mogelijk is.”
“Zelf vond ik de communicatieve vaardigheden van mijn leidinggevende weleens tekortschieten. Na mijn verlof wilde ik bijvoorbeeld een aantal uren minder werken. Hierin was niets mogelijk, er werd niet meebewogen. Nu ik zelf werkgever ben, snap ik beter hoe lastig dit kan zijn. Maar ik kijk zelf wel naar mogelijkheden en denk mee. Ook de manier van communiceren vind ik hierbij erg belangrijk. Verplaats je in de werknemer en toon begrip over de punten waarmee iemand worstelt.”
In contact zijn en blijven
Een goede, open sfeer creëren en in contact blijven is voor Monique een basisvoorwaarde als leidinggevende. Hoe ziet dit er voor Monique uit in de dagelijkse praktijk? Monique vertelt: “Het begint met zichtbaar zijn. Ik maak iedere dag even een rondje voor een kort praatje. Vaak zijn dat gesprekjes over de dagelijkse dingen, zoals hoe het weekend was en bij welk restaurant er gegeten is. En soms speelt er meer in iemands leven. Persoonlijke dingen zoals niet lekker in je vel zitten, gezondheidsproblemen van de medewerker of familie. Dan maak ik tijd om wat langer met iemand, buiten de groep, echt even 1 op 1 te praten.
Trainingen en opleidingen
Alleen putten uit eigen ervaring was voor Monique niet genoeg. Om zich te ontwikkelen als kundig leidinggevende heeft ze de afgelopen jaren veel opleidingen, cursussen en trainingen gevolgd. Ze volgde onder andere personeelsmanagement, trainingen in organisatiecultuur en communicatietechnieken. Van iedere training stak ze weer wat op en nam ze weer wat mee de praktijk in.
“Van alles steek je weer iets op. Het zijn vooral de trainers die het verschil maken. Zijn dit inspirerende mensen voor jou?”
Netwerk en ondernemers
Monique is ook betrokken bij een netwerk van andere ondernemers; Kvinner. Dit is een netwerk van twintig vrouwelijke ondernemers uit Venray, waarbij iedereen in een andere sector werkt. Monique vertelt: ‘’We organiseren zes keer per jaar een bijeenkomst, steeds met een ander thema. Juist de kijk vanuit de andere werkvelden vind ik zo leerzaam. In kinderopvang werken voornamelijk vrouwen. Het is ook inspirerend om te horen waar men tegen aan loopt in een sector waar juist meer mannen werken en hoe ze daar bepaalde zaken aanpakken. Zo kom je zelf ook weer tot vernieuwende inzichten.
Tips voor persoonlijke ontwikkeling van Monique
- Zoek personen in je omgeving of op je werk van wie je denkt ‘die kan mij verder helpen’ en vraag om feedback
- Verruim je blik, kijk ook eens hoe ze het in andere sectoren aanpakken.
- Boeken lezen! Zelf heb ik veel gehad aan de boeken van Michael Pilarcyk.
- Begin altijd bij jezelf. Jij bent de enige die het anders kan doen.
- Sta open voor feedback en realiseer je ook dat je het nooit 100% goed kunt doen. Iedereen maakt fouten, ik ook. Daarvan kun je alleen maar weer leren.
Veronica Jocker
Branchespecialist Kinderopvang
Meer weten? Neem contact op!
Meer weten? Neem contact op!
